Nikos Pantalos, Commission européenne, DG Entreprises, était invité, à l'occasion de la 6e édition du Forum des Pôles de Compétitivité, les 18 et 19 novembre, à Sophia Antipolis, sur le thème « Coopération internationale te Stratégie de financement », à s'exprimer sur les futures orientations de la Commission pour soutenir les activités internationales des clusters. Entretien.
Quels sont les enjeux liés au développement international des pôles ?
Bien que les clusters les plus avancés et matures comprennent que l'internationalisation est un élément vital pour développer un partenariat global et identifier des solutions globales, ils éprouvent des difficultés à trouver le chemin pour l'atteindre. Très peu de politiques de clusters soutiennent les activités d'internationalisation et de nombreux pôles n'ont pas la culture d'aller à l'international. Ils se concentrent traditionnellement sur les marchés internes et ont besoin d'un appui spécifique en vue d'élaborer une stratégie pour l'internationalisation. En outre, l'organisation en cluster est un facteur crucial de regroupement afin de stimuler le potentiel des petites entreprises qui n'ont pas le financement et les ressources pour ce type de développement. Ils facilitent leurs opérations et soutiennent le développement d'une stratégie internationale.
Quelles sont les principales faiblesses dans ce domaine, en Europe en général et en France en particulier ?
En ce qui concerne le développement des grappes, une faiblesse importante en France, comme dans d'autres États membres, est l'écart entre la recherche et la commercialisation. Grâce à la mise en œuvre des pôles de compétitivité, la France a soutenu un grand nombre d'activités de recherche rapprochant les PME, les multinationales et les organismes de recherche. Néanmoins, des difficultés surgissent lorsque vous essayez de transformer les résultats de la recherche en produits. Même si la France n'est pas le seul pays à rencontrer ce problème, il reste un défi particulier dans le contexte français, et les organisations en clusters peuvent contribuer à faire face à cette question.
Au niveau européen, de nombreux clusters ne prennent pas l'initiative de sortir et de se faire connaître. Afin de s'attaquer à ce problème, une proposition vise à créer un guide consacré à la commercialisation qui aiderait les grappes à créer une stratégie marketing plus efficace, en ligne avec les ambitions et plans régionaux. Le principal défi est de renforcer la présence de grappes de PME, au niveau international. Pour les pôles comptant des sociétés multinationales, il est plus facile d'avoir accès aux contacts et aux marchés internationaux que pour les clusters comprenant de plus petites sociétés, qui n'ont pas les ressources financières et humaines à l'international.
Quelles mesures la Commission envisage de mettre en œuvre ?
La Commission a déjà présenté l'European Cluster Alliance, une plateforme ouverte qui permet aux décideurs de maintenir un dialogue politique permanent au niveau de l'UE en vue de renforcer la politique des clusters et le développement de leur gestion. Grâce à cette initiative, ils créeront un guide complet en 10 étapes, adressé aux gestionnaires de cluster, qui les aidera à répondre à des questions telles que : Pourquoi l'internationalisation ? Si une PME est prête à aller à l'international, comment trouver des partenaires ? Comment trouver des fonds ? En d'autres termes, comment les aider à trouver la voie de l'internationalisation ?
Suite à la Conférence européenne des clusters les 29 et 30 Septembre 2010, la plateforme de coopération de l'European Cluster a également été lancée. Cette plateforme vise à relier les différentes organisations et les clusters, plus de 1000 en Europe, afin de faciliter leur coopération. Par exemple, si un des membres envisage d'organiser un événement sur la biotechnologie, il l'annonce sur la plateforme et pourra voir si d'autres sont intéressés à y participer. Ce nouvel outil leur permet également de rechercher des partenaires pour des projets de recherche spécifiques et donne accès à tous types de documents. Pour l'instant, ce n'est qu'une plateforme intra-UE, mais la Commission envisage de l'ouvrir à l'extérieur de l'Europe. Cette semaine, un protocole d'entente sera signé à New Delhi par le Business and Technology Centre de l'UE pour permettre aux grappes indiennes un accès à la plateforme. En début d'année prochaine, le Japon va suivre, et peu à peu de nombreux autres pays.
Au début de l'année prochaine, il y aura aussi un appel à propositions spécifiques pour soutenir la création de consortiums qui aident au développement de stratégies collectives d'internalisation. En raison de la fragmentation du marché européen, les grappes régionales sont nombreuses, mais petites, surtout si on les compare aux grappes étrangères. Les consortiums viseraient à aider ces petits groupes à l'international avec un soutien et une force accrus. C'est encore un projet pilote et en cas de succès, une plus grande initiative sera lancée dans la prochaine période de programmation 2014-2020.
Une autre initiative qui a été proposée est le développement de la formation stratégique pour les dirigeants de clusters et une action complémentaire à l'initiative européenne actuelle des clusters d'excellence sera lancée au début de l'année prochaine. Nous devons garder à l'esprit qu'un outil existe déjà. L'Observatoire européen des clusters, est une aide précieuse pour le suivi de l'évolution des clusters en Europe. Couvrant 32 pays et 38 secteurs manufacturiers et des services, l'Observatoire offre une cartographie statistique et d'autres informations utiles aux décideurs et managers de clusters.
